인공와우란?

난청이 있는 많은 사람들이 내이 영역의 손상으로 인해 소리를 듣는데 많은 어려움을 겪습니다. 고도 난청 혹은 그 이상의 심도 난청을 갖는 유소아, 아동 그리고 성인의 경우, 보청기를 통한 효과가 극히 미약하거나 제한적일 수 있습니다. 따라서 이런 경우에 인공와우가 그 대안이 될 수 있습니다. 인공와우 이식 수술은 달팽이관(와우)에 전극을 삽입하는 시술로 청신경을 전기적으로 자극하여 소리의 인지를 돕고자 고안된 최첨단 이식술입니다.

인공와우의 원리

인공와우를 통해서 소리를 들으려면, 외부장치와 내부장치가 필요합니다. 내부장치는 인공와우 이식수술을 통해서 즉 귀 뒷부분 측두골을 통해 달팽이관 내부에 전극을 삽입하는 것을 말합니다. 외부장치는 수술을 마치고 난 후 보통 3~4주 후 즉, 1달 후에 보청기와 비슷하게 생긴 장치를 수술한 부위에 부착하게 되고, 박스형 또는 귀걸이형의 어음처리기를 선택하게 됩니다. 이 어음처리기 내부에는 소리를 들을 수 있도록 프로그램이 내장되어 있습니다. 따라서 환자분이 소리 조절(Mapping)과정을 병원에서 조절 받으신 후에 소리를 들을 수 있게 됩니다. 일단 소리는 마이크로폰(보청기처럼 귀에 착용하는 장치)에 의해서 감지된 다음 어음처리기(어름을 분석하는 소형컴퓨터)로 전송됩니다. 어음처리기는 일반적인 소리(음파)를 분석하여 이를 디지털 부호로 전환시켜 줍니다. 그 다음 부호화된 신호를 송신코일(작은 원형으로 된 바퀴 모양으로 자석처럼 두피에 부착되어 있음)로 보내게 됩니다. 송신 코일이 부호화 된 신호를 피부에 통과하여 무선으로 시술된 수용자극기로 정보를 보내게 됩니다. 이러한 신호는 전극으로 보내어져 와우 내 잔존 청신경을 자극하게 됩니다. 청신경을 따라 전기 자극 된 신호는 뇌로 전달되고 뇌는 이 전기 자극 신호를 소리로 해석하고 인지하도록 합니다.

인공와우 대상자

난청이 있다고 해서 모든 사람이 인공와우 대상자에 포함되는 것은 아니며, 또한 고심도 난청을 갖고 있는 아동 및 성인들이 인공와우 시술을 통해 모두 동일한 효과를 보는 것은 아닙니다. 개인마다 난청의 발생 요인과 병리학적인 특성이 다르기 때문에 차이가 있을 수 있습니다.

1. 양쪽 귀의 청력 손실 정도가 고심도 난청을 갖고 있는 경우
2. 보청기로 적절한 기간 동안 청력재활을 하였으나 효과가 없는 경우(보청기를 착용해도 어음명료도가 30% 미만인 경우)
3. 생활 속에서 지장을 받지 않고 자유롭게 의사소통을 원하는 경우
4. 수술 후 진행되는 언어 재홀 교육이 가능한 경우
5. 청신경의 기능이 살아 있는 경우

인공와우이식이란?

인공달패잉관 이식술은 다양한 원인으로 달팽이관의 유모세포가 손상되어 양쪽 위에 고도의 감각신경성 난청이 발생한 환자에서 보청기를 착용하여도 도움을 받지 못하는 경우 인공와우를 달팽이관에 이식하는 수술입니다. 이를 통해 유모세포가 손상되었다하더라도 남아 있는 청신경을 직접 전기적으로 자극하여 청력을 회복시켜 줄 수 있으며, 지난 수십년간 인공와우 이식기의 괄목할 만한 성능 향상으로 인해 말소리 구분도 더욱 용이해지고 있습니다.

인공와우 이식이 필요한 환자

양쪽 귀 모두 고도 이상의 감각신경성 난청이 있으며, 보청기로 적절한 기간 동안 청력 재활을 하였으나 효과가 없는 경우로 달팽이관과 청신경의 심한 기형이나 효과가 없는 경우로 달팽이관과 청신경의 심한 기형이나 이상이 없을 경우, 수술에 금기가 될 내과적, 정신과적, 신경과적 문제가 없고, 환자의 보호자가 수술에 대한 강한 동기와 적절한 기대를 가지고 있는 경우입니다.

수술 전 검사

환자의 난청 상태에 대한 적절한 평가를 위해 각종 청력검사, 언어평가, CT 및 MRI검사와 여러과의 협진 진료를 통하여 수술의 해당 여부를 확인하고 수술 후 결과 예측에 도움을 받을 수 있습니다.

수술방법

인공와우이식은 입원하여 전신 마취하에 시행되며 수술시간은 3~5시간 정도입니다. 수술은 귀 뒤쪽 유양돌기를 열어 달팽이관을 노출시킨 후 인공와우의 내부장치를 옆머리뼈에 잘 위치시키고 달팽이관에 전극을 삽입한 다음, 수술 중에 방사선 검사 및 전기적 신경 반응 검사 등을 통해 삽입된 전극이 잘 위치하고 작동하는지를 확인합니다.

인공와우이식기의 수술 후 조율

수술 후 대략 4주가 지나면 내부에 이식된 인공와우 장치와 외부에 부착하는 어음처리기의 작동을 처음으로 시작하면서 전문 청각사에 의한 조율이 시작됩니다. 조율은 컴퓨터를 이용하여 달팽이관 안에 이식된 각각의 전극에 전달할 자극의 크기를 결정지어 프로그램화하는 과정으로 이를 통해 인공와우이식을 시행받은 환자가 외부소리를 편하게 들을 수 있도록 도와줍니다. 초기 조율의 완성되면 어음처리기를 처음으로 작동시켜 보고, 환자의 반응을 관찰해가면서 추가적으로 조율을 시행합니다.

언어치료

인공와우를 통해 들어오는 소리는 일반인들이 듣는 소리와는 다르게 인식되므로 수술 후 말소리를 인식하고 대화를 하기 위해서는 언어치료가 필수적입니다. 정상청력을 가진 어린이들도 말하기를 배우는데 많은 시간이 필요한 것처럼 인공와우 이식 후에도 말을 배우고 발음을 교정하는 재활치료는 충분한 시간을 두고 이루어져야 합니다. 특히 언어습득 전 청력 상실이 있거나 선청선 난청이 있는 경우 언어치료를 위해 더욱 많은 시간과 꾸준한 노력이 필요합니다. 본원에서 인공와우를 이식받은 대부분의 환자들이 소리를 듣고 말소리를 구별하며 대화가 가능하게 되었습니다.

※ 하나이비인후과병원에서는 매일 인공와우이식에 관한 전문적인 상담을 하고 있습니다.

이식효과

수술 후 대략 4주가 지나면 내부에 이식된 인공와우 장치와 외부에 부착하는 어음처리기의 작동을 처음으로 시작하면서 전문 청각사에 의한 조율이 시작됩니다. 조율은 컴퓨터를 이용하여 달팽이관 안에 이식된 각각의 전극에 전달할 자극의 크기를 결정지어 프로그램화하는 과정으로 이를 통해 인공와우이식을 시행받은 환자가 외부소리를 편하게 들을 수 있도록 도와줍니다. 초기 조율의 완성되면 어음처리기를 처음으로 작동시켜 보고, 환자의 반응을 관찰해가면서 추가적으로 조율을 시행합니다.

인공와우의 효과

1. 주변에서 들리는 모든 소리에 대해서 자각 증상이 커집니다.
   예를 들면, 사람들이 부르는 소리, 초인종 소리, 전화벨 소리, 교통 소음 등 과거 보청기 착용 시에는 들리지 않았던 소리들까지도 들을 수 있습니다.
2. 인공와우를 이식 받은 대부분의 아동들에게서 구두로 대화하는 능력이 향상되었으며 특히 시각(독화)과 청각이 결합된 경우에는 더욱 더 향상된 결과를 보여주고 있습니다.
3. 시작적인 단서 없이(보지 않고 반응하기) 단지 청각적인 단서만을 통해서도 대화가 가능할 수 있습니다.