영유아기의 아이가 큰 소리에 반응(놀란다, 움직인다, 울다)이 없거나 소리를 흉내내지 못하는 경우에는 아이가 난청이 있을 가능성을 염두에 두고 반드시 아이의 고막상태와 청력상태를 검사해야 합니다. 가장 먼저 삼출성중이염이나 귀지에 의한 외이도의 폐색 등을 감별하여야 하며 외이도나 중이에 아무 이상이 없는 경우에는 선천성 난청을 감별하기 위해 청력검사와 방사선학적인 검사(CT, MRI) 등을 시행하게 됩니다. 영유아기 난청의 원인은 선천성의 내이질환, 선천성 외이도 폐색증이나 이소골 기형, 임신 중 산모가 풍진 등의 바이러스 감염되었거나 알코올 중독증이 있었던 경우, 분만시 손상이나 신생아 황달, 신생아기 뇌막염, 이독성 항생제의 장기간 사용 등의 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
선천성 난청의 조기진단은 매우 중요합니다. 조기진단이 늦어져서 적절한 치료를 받지 못하게 되면 언어발달에 지장을 주게 됩니다. 따라서 아이가 태어나게 되면 반드시 아이의 청력소실의 유무를 확인하여야 하겠습니다. 난청에 대한 치료는 난청의 원인질환에 대한 치료를 하며, 필요시에는 보청기나 인공와우이식술을 통해서 조기 재활프로그램이 필요하겠습니다.